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【刀剣Q&A】2.時代による作風の変化について

第1期 上古刀時代 (平安時代以前)

この時代は直刀が使用された時代で、現存するもの古墳などから発掘されたものや正倉院に伝わるもの(55口)などが挙げられます。

これらの直刀は腰に吊るして徒歩で使用し、斬ることよりもむしろ突くことを重点に作られております。 切刃造りといって、その断面がV字にそぎ取って刃を付けた形のものなどがあり、後年の完成された日本刀とは内容を異にしています。

第2期 平安時代末期~鎌倉時代初期 (約960~1190年頃)

平安時代は桓武(かんむ)天皇に始まり、公家文化が栄華を極めた時代でした。

この時代は太刀様式で元幅に比べて先幅が狭く、総体に細身で、腰元で一番反りが強調された腰反り、踏ん張りといって、まるで仁王立ちしたかのような力強い姿のものが流行しました。

【主な刀工】渡辺綱が羅生門で鬼を切ったということで名高い鬼切丸の作者 伯耆国安綱、備前友成

鎌倉時代初期となり、藤原時代の貴族政治が崩壊しはじめてから武家政権へと進展するにつれ、刀剣の作風も時代の影響を受けて、藤原時代の優雅な作柄に強みが加わり、勇壮な太刀に変わっていきました。

【主な刀工】後鳥羽院御番鍛冶の作品  則宗、国友、則国

第3期 鎌倉時代中期 (1222~1277年)

後鳥羽上皇の公卿方の敗北に終わった承久の乱後兵馬の権限は、完全に鎌倉幕府の手中に帰し、鎌倉を中心とした武家政権の時代に入りました。藤原時代のような優美な作風は失われて、質実剛健の鎌倉武士の気風にそう堅実味のある、しかも華々しい刃紋の太刀時代と変わりました。

この時代も太刀が主力ですが、前期のものに比べると元幅と先幅の差が少なくなり、重ねが厚くなっています。これは鎌倉武士全盛の時代の特徴と言えます。

蒙古来襲に備えて太刀は、いっそう豪壮味を増し、長寸で反り深く、身幅広く、重ね厚く、平肉付き、猪首切先になった作柄が愛用されました。これは当時の鍛刀法で堅いものを斬るために追及された姿と重さでした。

【主な刀工】来国行、二字国俊、長船光忠、長光、一文字

第4期 鎌倉時代末期 (1278~1333年)

この時代は鎌倉中期のものより更に豪壮な姿へと変化します。これは蒙古襲来による手痛い経験があったからと言われております。

例えば、切先は最も損傷しやすい部分ですが、猪首切先は一度の戦いで刃にこぼれが生じて研ぎがきかず、刀全体が駄目になります。また、平肉のついたものは、切れ味が悪く、多数の人を斬るためには、さらに焼き入れ、鍛練法の強化が必要となったのです。 これらの欠陥を補うため努力したのが、正宗です。

【主な刀工】正宗、兼氏、景光、兼光

平安時代末期~鎌倉時代初期の姿が細身で優美であり、これを「たおやめぶり」(女性ぶり)というのに対し、鎌倉中期・末期のものを「ますらおぶり」(男性ぶり)と表現します。

第5期 南北朝時代 (1333~1392年)

この時代はわずか60年ほどですが、太平記の物語にみられるように朝廷が南(大覚寺)、北(持明院)とに分裂し、これに伴う激しい戦いが行われた戦乱の時代です。

こういう社会情勢を反映してか、日本刀は歴史上最も長大、かつ豪壮な姿となり、これがこの時代の最大の特徴となっています。

【主な刀工】秋広、直江志津

第6期 室町時代 (1394~1595年)

この時代で特記されることは2つです。一つは、初期にあって太刀の姿が鎌倉様式にもどること、もう一つは末期に刀が流行することです。

末期に近づくと、応仁の乱が勃発し、以後戦国の世となりますが、すでに室町初期を境として太刀はだんだんとすたれ始め、これに代わって刀が登場してきます。

この頃の刀は打刀(うちがたな)と呼ばれ、その特徴は太刀と比べて寸法がやや短めとなり、2尺をわずかに越えた程度である点にあります。これは戦国時代という特異な時代に発達した剣術などの影響によるもので、このような寸法のもの、すなわち片手打ちに適したものが要求されたわけです。片手打ちとは、刀を片手で一気に抜き、その瞬間に相手を切り倒す刀の操法をいいます。

太刀は、刃を下にして紐で吊り下げて腰に佩くものでしたが、刀は刃の方を上にして大小 2本の刀を差すようになり、このため、50センチ前後の本作り脇差しが制作されるようになっていきます。

【主な刀工】信国、村正、兼定、兼元、盛光、康光、祐定

第7期 桃山時代 (1596~1623年)

一般史では豊臣秀吉が政権を握っていた約20年を言いますが、日本刀剣史では慶長(1596~1614)、元和(1615~1623)頃を指します。

そしてこの頃のものを慶長新刀と呼んでいます。刀剣史上室町時代までのものを(文禄1592~95まで)を古刀と呼ぶのに対し、慶長より後のものを新刀と呼んで区別しています。それは作風、とりわけ地鉄(じがね)にかなりの変化がみられるからです。

この時代の刀は、身幅が広く、切っ先が延び豪壮なものが流行し、一見南北朝時代の姿に見えますが、南北朝が長寸で重ねが薄いのに対して、この時代のものは定寸で重ねもそれほど薄くないところに違いがあります。 簡単に言えば南北朝時代のものを常寸に短く切り詰めたような格好となります。

【主な刀工】国広、忠吉、明寿

第8期 江戸時代 (1624~1817年 寛永~正保)

戦乱のない天下泰平な時代で、日本刀は美的要素を追求することになりました。

この風潮は桃山時代から見られ始めますが、ごの時代にあっては江戸の長曽祢虎徹が数珠刃、大坂の津田越前守助広が濤乱刃(とうらんば)という斬新華麗な刃文を創始しました。

この時代の刀の姿は、前時代のものが身幅が広く、大切先といって切先の大きく延びたものであったのに対し、切先は普通程度の大きさの中切先へと変化し反りが少なくなり、総体的にこじんまりとしたものに一変するところに特徴があり、このような姿を寛文新刀と呼びます。

【主な刀工】虎徹、真改、助廣

第9期 幕末時代 (1818~以後  文化、文政以後)

この時代の刀は新々刀とまたは復古刀と呼びます。日本刀は鎌倉時代の鍛法に戻るべきであると唱えられ、現実にそのような刀が作られたためにこのような名称がつけられた訳です。

新々刀期の刀がすべて鎌倉時代の太刀を模したものとは限りません。この時代なりの姿のものも誕生しました。その特徴は南北朝や桃山時代のもののように豪壮な姿になる点にありますが、子細には大切先のフクラが枯れるなどの相違があります。

【主な刀工】水心子正秀、源清麿、大慶直胤、

第10期 明治時代以降 (1867~ 慶応3年以降)

15代将軍徳川慶喜の大政奉還により明治時代を迎え、近代日本の基礎が築かれました。 しかし日本刀にとっては受難の時代となりました。明治4年に髷を落とし刀を帯びないことを自由とした散髪脱刀令が交付されたこと、さらに、明治9年には廃刀令が交付され、特別の時以外は刀をさせなくなったからです。

【主な刀工】月山貞一

日本美術刀剣保存協会四国讃岐支部
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